James Dewey "The ADN man"

James Dewey Watson (1928- ), biofísico y genetista estadounidense, galardonado con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por su contribución al descubrimiento de la estructura del ácido desoxirribonucleico (ADN). Compartió el premio con los biofísicos británicos Francis Crick y Maurice Wilkins.

Nació el 6 de abril de 1928 en Chicago. Estudió Zoología en la Universidad de Chicago, licenciándose en 1947, y obtuvo el doctorado por la Universidad de Indiana en 1950. En 1951 se incorporó al Laboratorio Cavendish, Universidad de Cambridge, donde empezó a investigar la estructura del ADN con Crick. Basándose en los trabajos realizados en el laboratorio por Wilkins, Watson y Crick propusieron, en 1953, la estructura en doble hélice de la molécula de ADN, sustancia que transmite las características genéticas de una generación a la siguiente. Posteriormente, el bioquímico estadounidense Arthur Kornberg aportó pruebas experimentales de la exactitud de su modelo. En 1955 se incorporó al Departamento de Biología de la Universidad de Harvard, puesto en el que permaneció hasta 1976, donde estudió el papel del ácido ribonucleico (ARN) mensajero en la síntesis de proteínas. Como reconocimiento a sus trabajos sobre la molécula del ADN, Watson, Crick y Wilkins compartieron en 1962 el Premio Nobel. Watson escribió La doble hélice (1968), historia del descubrimiento de la estructura del ADN. En 1968 fue nombrado director del Laboratorio de Biología Cuantitativa de Cold Spring Harbor (Nueva York), mientras continuaba con sus funciones en Harvard. De 1988 a 1992, ayudó a dirigir el Proyecto Genoma Humano, en los Institutos Nacionales de la Salud. Watson continuó su trabajo en el Laboratorio de Cold Harbor y, en 1994, fue nombrado presidente de esta institución.